青春１８きっぷの権利を行使して片道５時間近くも掛けてやっとたどり着いた静岡県は沼津市で沼津港の青い海を眺めながらシーラカンスのパンケーキと戯れた昨日の僕は、当初の予定どおり『つるや製菓』を訪れた。ほら、ご覧。一見すると老舗の精肉店っぽい佇まいがステキだよね。僕は道路の対面からしばし眺めていた。するとあーた、白ずくめの店員とバシッと目が合った。
そっと歩み寄った僕は、通りに面したショーウィンドウの中をのぞいた。ほう「都まんじゅう」一本で勝負とは潔くて実に素晴らしい。ふと右下にある説明書きに目を通せば「小麦粉、白あん（いんげん）、卵、砂糖、ふくらし粉でできている焼き菓子です。合成てんか物は一切、入っておりません」とのこと。合点承知の助。さっそく僕はバックパックに入るサイズの１０個入りを注文した。代金を支払う際に「このままだと乾燥するので必ずビニール袋に入れてくださいね。ビニール袋はありますか？」と女性店員から言われたので２円のビニール袋も買うことにした。
「せっかくなので製造しているところを撮影してもいいですか？」「はい、いいですよ」。そんなこんなで帽子をかぶったマスク姿のいかにも怪しい僕がガラスに映っているじゃありませんか。できればガラスの向こう側で深呼吸がしたかった。それとショーウィンドウの中に存在していたキャラクターグッズがすっげぇ気になっていたものの案の定、尋ねる勇気がなかった僕だった。
いい。正直、それほど期待していなかったけれど実にいい。１０個くらいなら僕一人でサクッと楽しめちまうぞ。自宅から１６分以内の距離にあったら週２で買っちまうかも知れない。でも、１７分以上の距離だったら月１かも知れない。それはそうとこの焼印から察するに沼津市は市制１００周年を迎えたのか？ググったらその日は２０２３年７月１日だった。どうもおめでとう。
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