白くまアイスを食べながらパソコンのグーグルマップ上で美濃路に沿って東へ歩を進めていたら萩原宿が無性に気になった。「ほう、一宮か。では、今から行ってみよう」という流れで名鉄の萩原駅に降り立った僕は、細い美濃路沿いにある狭い萩原商店街を歩いた。いい。とっくの昔に寂れちまっていたが、それもまた風情。軒下で雨宿りをしながら『橋本屋』の大判焼を頬張ると仲の良い老夫婦が営む『岩田屋』に駆け込んで「みそかつ定食」をかき込んだ。すこぶるいい。その後、小雨になった美濃路をさらに東へ進むと『明楽時運 萩原店』でモーニングサービスのシフォンケーキを熱い珈琲で丁寧に押し流しながら日記を書いて〆た動画はご覧のとおりです。
『岩田屋』のレトロな外観もいいけれどアンティークな店内はもっといい。仕込み中の奥さんが「どこからですか？」と僕に微笑みながら尋ねた。「岐阜からです」「そんな遠くからですか？」「いえいえ、電車に乗っちゃえばすぐ近くですよ」。その後の僕は、壁一面に飾られた提灯やらテレビ取材の写真やら芸能人やアスリートたちのサイン色紙やらを検証しながら時間を潰した。
しばらくすると背筋がピンと伸びたご主人が「みそかつ定食」を持ってきた。「今日はスマホを見て来たのかね？」「いえ、テレビとかで知って来ました」。僕は自分でもよく分からない曖昧な日本語で答えた。甘いみそダレの真ん中に黒ごまが振り掛けられているみそかつの風味は濃厚で肉も柔らかくて美味だった。お支払いの際に「創業が明治時代というのもすごいことですね」と僕が言うと「とんかつは５０年くらいで三代目です」と朗らかなご主人は明るく答えてくれた。
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